大房母女的眼睛直楞楞地往莊顏身邊的木桌上看，這真是忠勇侯家的請帖？

“你從哪裏得來的？”霍三娘也不相信莊顏敢拿假的帖子來哄她，可憑二房的身份地位，怎麽可能結交得上忠勇侯家？

“是我那不著調的小舅贈給我的，您也知道我那舅舅雖不愛讀書，但喜交各路好友，有時候還是頂些用處的。”

黃不羈的性格霍三娘也有所耳聞，連莊保業都跟他來往過。

“把帖子拿來我瞧瞧。”霍三娘下巴微擡，示意丫鬟把帖子拿來。

一個頭頂雙丫髻的丫鬟雙手拿了帖子低頭奉上，霍三娘接了帖子仔細看了看，帖子上以詠蓮花的詩作柬：荷風送香氣，竹露滴清響。欲取鳴琴彈，恨無知音賞。請君來日共賞，伏望早降。

忠勇侯花園大小池塘裏的蓮花多達三十多種，是京都一絕。請帖上帶有淡淡的荷花清香，且還有侯府的標記，該錯不了。

被請人的名字還空著，可隨意填寫。霍三娘拿著請帖的手有些緊張，緩緩擡頭看向莊顏，換了個略微討好的笑道：“顏兒把帖子拿到我面前，是何意思？莫不是要轉贈大伯母？”可莊顏自己的親事呢？

莊靜挽緊了霍三娘的手臂，搖晃著身子道：“娘……我要！”

霍三娘捏緊了帖子，生怕莊顏反悔要了回去。

“大伯母，聽說平南侯和忠勇侯相熟，到時候也會去給忠勇侯夫人請個安，對了——忠勇侯夫人好像也要給自己的嫡長孫方傑華相看個合適的姑娘。”

是啊，京都人都知道，否則這次花會的請帖也不會那麽難求。所以霍三娘不惜花多少銀子都要弄到這次的請帖。若是莊靜真得了哪位貴人的眼，大房定然錦上添花了，就算沒被侯府的人看上，或是個一品二品大員的嫡長子，那也是很不錯的。

轉念一想，霍三娘知道莊顏不可能這麽容易就把帖子讓給她，畢竟她自己的親事也都還沒定。

霍三娘討好笑著：“顏兒，你只管說吧，要怎麽才肯把這帖子轉送給大伯母？”

莊顏慢慢綻了個笑，饒有意味地看著大伯母，霍三娘居然以為她大方到可以轉贈大好機會。霍三娘被她看得緊張極了，把帖子往懷裏收了收，道：“顏兒……大伯母向來疼你，你想要什麽只管開口，我都依你。”

輕輕出了口氣，莊顏道：“侄女也沒什麽過分的要求，請大伯母盡快把二房的費用漲回來就是了。”

原來如此，霍三娘松口氣，這個太容易了，“好，下午我就吩咐管事的從我私庫裏出錢，把該送的東西都送過去，下月你去支取月錢的時候，一分不會少你的。”把公中的錢說成她私庫裏的，臉皮也是夠厚。

莊靜此時被喜悅包圍著，拿著帖子愛不釋手，才懶得管莊顏的月錢是多是少。

目的達成，莊顏起身準備告辭，霍三娘此時是感激她的，含笑客套道：“其實只要你開了口，這帖子送與不送，大伯母都是會體諒你的。”

莊顏自是不信她的鬼話，嘴角的笑淡了下來，不卑不亢道：“若不是母親有孕在身，侄女也不至於叫大伯母為難了。”

聽了這話，霍三娘一楞，“你母親懷孕了？”

“嗯，前幾日診的平安脈才知道的。”

霍三娘佯裝責怪道：“如何不早說？我好跟夢柔一道去看看你母親。”夢柔是莊顏三嬸吳玉婷的字，和莊守禮定下親事後吳父取的。

亭亭玉立的莊顏燦然笑道：“那日正巧遇上大伯母說府上入不敷出，只好先壓下不提，免得有人多心。”

這會子提出來才叫人多心，若是傳了出去，別人還以為她霍三娘怎麽苛待弟媳和侄女呢！

霍三娘當即吩咐身邊的董媽媽，去賬房支取五百兩銀子送到碧泉居去，又對莊顏說：“晚些我再去看你母親。”

“先替母親謝過大伯母了，我等著三日後隨大伯母一道去忠勇侯家賞花。”莊顏這才轉身離去。

霍三娘明白了，莊顏不是讓帖給她，而是與她共享一張請帖，看著她不盈一握的腰，纖纖裊裊的背影，嘆氣道：“你這個四妹，真是個聰明人，又長得這樣姣美，往後不知道有什麽樣的大造化呢。”

該聽的人完全沒往心裏去，莊靜翻看著帖子隨口道：“能有什麽造化，她爹只是個從五品小官，還是庶出的。”從五品郎中不是小官，但和她爹三品大理寺卿比起來，確實還差了一大截。

若是霍三娘再聰明些，就該勸莊靜至少不要得罪莊顏，後浪推前浪，將來的路還得看晚輩們怎麽走……

當天下午，莊家總管事把二房該補的東西都補上了，當然了，三房的也少不了，只是吳玉婷不放在眼裏就是了。

第二天早上，莊顏才到常喜堂，大房和三房的人都來了。霍三娘和莊靜，還有抱著不足一歲的盼姐兒的霍茹。吳玉婷一如既往帶著怯懦的莊佩。

黃氏笑逐顏開接待了她們，茶水點心流水一樣地上。

莊家三個老爺之間的關系一直淡淡的，各房太太們的關系自然也親近不到哪裏去。大房和二房有些摩擦，三房最是置身事外，吳玉婷從來只做表面功夫，只求不落人口實便罷了。比起大房的算計，對於這種相處態度，莊顏還是很喜歡的。

才開聊沒多久，一會兒就說到兒女親事上了。雖然三房之間關系不算親厚，但總歸是一家人，該溝通的事還是要溝通。

霍三娘覺得幾個未出閣的女兒家在這裏聽了不好，拈了個蜜棗笑道：“姑娘們都出去玩吧，留我們幾個年紀大的說說閑話，想一想我們妯娌幾個也好些時候沒這樣子坐過了。”

莊顏自然聽懂了的其中的意思，正起身要告退，莊靜早不耐煩了，先她一步起身走了。莊佩隨後，低著頭行了個禮也準備去院子裏等吳玉婷。

盼姐兒握著粉嘟嘟的小拳頭忽然哭了起來，霍茹抱著她哄，霍三娘眉頭一皺。

莊顏還未出門，折回來走到霍茹面前，友善笑道：“嫂子，我來抱抱吧。”

霍茹猶豫一會兒，霍三娘道：“萍兒，你就給顏兒吧，免得吵著你兩個嬸嬸。”其實是她自己最煩這個嫡孫女，也怪霍茹肚子不爭氣，沒生個帶把兒的出來。

媳婦怎能不聽婆婆的話，只得把孩子遞給莊顏，又看向旁邊的奶媽，示意她跟著莊顏，省得餓了小小姐。

莊顏小心翼翼地托著嬰兒，面上露出溫和真實的笑容。霍茹的視線一直跟著她出門，見盼姐兒被這樣細心地抱著，哭聲漸漸低了，才放心了一些。

莊佩左手捏著右手的大拇指，在莊顏身後囁嚅著。

哄著盼姐兒的莊顏忽看見莊佩欲說還羞的模樣，微微一笑，問：“你也想抱？”

被問的膽小自卑少女驚訝地睜大了眼睛，結結巴巴問：“我……我可以抱嗎？我怕盼姐兒嫌我……”

莊家也算是高門大戶，講究的是嫡庶分明，吳玉婷雖是個不顯山露水的性子，但手段多著呢，否則三房的幾個姨娘不會那麽服帖，甚至連莊佩的出生都是個意外。

“盼姐兒還小，什麽嫌不嫌的，來，你抱抱。”幼童哪裏懂得嫡庶之分，都是大人教的。

擺好了姿勢接著莊顏遞過來的奶娃，莊佩瘦瘦的上半身被盼姐兒的繈褓占了個滿懷。小女娃黑漆漆的眼珠子盯著她看，粉嫩的拳頭自然舉在胸前，晶瑩的下紅唇翻了起來，嘟嘟地吐著泡沫。

盼姐兒的奶媽緊張兮兮地在一旁看著，這個庶出的六小姐可真瘦弱呀，真怕她一個手滑把孩子落在了地上。大夫人不心疼，少夫人可是會哭腫了眼睛的。

莊佩也知道自己不能久抱，有些不舍地把孩子還給了莊顏。莊顏看著盼姐兒皺巴著笑臉就要哭了，忙問奶娘：“盼盼是不是餓了？”

奶娘接了孩子說是，“四小姐真心細。”

“就在耳房裏餵吧。”莊顏指了指正室旁邊的耳房，常喜堂伺候的丫鬟眼尖，跑去開了門，還準備了些溫水和手巾。

莊顏看著有些無措的莊佩，邀請道：“六妹妹去不去後花園？”

幾房的太太恐怕還要聊好久，在這院子裏幹坐著怪無聊的，不如去園子裏轉轉。

受邀的莊佩朝屋裏看了看，眼神怯怯，想去又不敢答應。

“六妹妹，叫你丫鬟跟三嬸打個招聲就是了，只是逛逛，不會責怪你的。”伺候莊佩的丫鬟憐兒往前走了一步，說了聲“奴婢省得”。

莊佩緩緩點頭，低低嗯了一聲，姐妹兩個齊肩出了常喜堂。

莊府內宅的後花園就在莊保業夫妻的院落隔壁，也在莊靜秋涼苑的後面，裏面種植了各色花卉，雖不是珍奇花草，但按季開放，千朵萬朵壓枝低的景色也是很美的。

夾道有點長，莊顏沒有開口，莊佩也不說話。

蘭兒和蓮兒分別在左右兩側打著兩把傘，給兩個小姐遮陰。

快到花園的時候，莊顏吩咐道：“蓮兒，待會兒你回去取一碗綠豆湯、一碗冰雪蓮子湯、藥木瓜、杏片、梅子姜、荔枝膏來。”

“這麽多啊？小姐吃的完嗎？”蓮兒驚訝地問。

莊顏瞅她一眼，“叫你去便去。”

這些吃食莊佩不見得吃得到，看著她瘦弱的身子，莊顏總有些心疼。

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